Depuis quelques années, les établissements de la Fondation de l’Armée du Salut proposent de la médiation animale en EHPAD, avec notamment des programmes d’animation et des ateliers collectifs ainsi que des séances individuelles. La médiation animale possède de nombreuses vertus, notamment pour renforcer le bien-être des personnes. Découvrez la médiation animale en EHPAD et les actions de l’Armée du Salut !
La médiation animale en maison de retraite
Également appelée zoothérapie, la médiation animale est une activité permettant de favoriser le bien-être physique ainsi que psychologique et convient à tous les publics. Pratiquée dans les EHPADs, la médiation animale permet d’aider les personnes âgées à stimuler leur mémoire et leur motricité tout en les réconfortant et en encourageant leur bien-être. En effet, l’animal est reconnu comme étant un thérapeute extrêmement puissant et peut venir en complément d’autres thérapies. Cette thérapie existe depuis plus de 20 ans et est déjà largement pratiquée outre Atlantique, comme au Canada ou aux Etats-Unis. La médiation animale consiste en l’intervention d’un animal qui peut s’approcher et s’attacher rapidement aux humains sans jugement et sans rien demander en échange, excepté un peu d’affection. On retrouve très souvent comme interlocuteur de la médiation animale, le chien mais aussi des animaux comme des poneys, des chevaux, des lamas, des lapins, des chats, etc. en raison de leur potentiel relationnel avec autrui.
La médiation animale dans les établissements de l’Armée du Salut
L’animal intervenant est sélectionné et éduqué par un intervenant professionnel avant de devenir médiateur. Il est habitué au contact humain et à être proche d’eux. Il favorise l’interaction et la communication avec la personne âgée. Il va également la réconforter en favorisant l’échange et en diminuant le sentiment de solitude et d’isolement. Enfin, en demandant aux patients des EHPADs de s’occuper d’animaux, ils stimulent leur mémoire, exercice crucial pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, par exemple. C’est pour cette raison que de nombreux établissements de l’Armée du Salut ont mis en place des activités de médiation animale de manière régulière. A titre d’exemple, l’EHPAD, La Sarrazinière à Saint-Etienne, permet à la SPA d’intervenir tous les samedis courant l’après-midi avec des chiens pour passer du temps avec les résidents.
En outre, la résidence possède un très grand parc arboré de près de 2 hectares qui a permis l’aménagement de plusieurs espaces dont des espaces potagers cultivables, mais aussi des espaces pour ajouter un poulailler avec 5 poules ainsi que des ruches et un enclos pour des ruminants. Chaque espace est envisagé de sorte à permettre à des personnes se déplaçant en fauteuil roulant de se déplacer aisément dans les allées. De même que l’établissement Le Soleil d’automne à Tonneins qui accueille depuis près de 20 ans des animaux. Poules, chevaux, chats et même moutons, nombreux sont les animaux à côtoyer les pensionnaires. Le Soleil d’automne possède d’ailleurs sa propre mascotte pour le plus grand plaisir des résidents, un petit chow-chow du nom de Toby.
Enfin, à
Recréer du lien et rompre avec la solitude grâce à la médiation animale
La solitude chez les personnes âgées est un problème social majeur et touche de nombreuses personnes. La médiation animale aide à rompre avec la solitude et est une activité souvent très appréciée par les résidents des maisons de retraite. Bien souvent, ils ne participent qu’à ces activités spécifiques afin de profiter de leur présence. Ils commencent alors à parler, à tendre la main ou à sourire.
En outre, les résidents ont fréquemment déjà eu un animal de compagnie dans le passé. Ils réapprennent donc à prendre soin d’eux, à retrouver d’anciens gestes ce qui stimule à la fois leur mémoire et leur mobilité. Devant le succès de ces activités, de nombreux établissements de l’Armée du Salut proposent des séances individuelles en 2022 pour les personnes âgées ne pouvant ou ne souhaitant pas participer aux séances collectives.
