Message de Noël 2024 du général Buckingham
Au début de l'année, j'ai eu le privilège d'assister au Congrès Testify dans le Territoire Ouest de l'Armée du Salut des Etats-Unis. Les moments forts de ce week-end ont été nombreux, mais ce qui m'a le plus marqué, ce sont les incroyables récits de transformation. Des hommes et des femmes dont la vie a été radicalement transformée lorsqu'ils ont rencontré l'amour de Dieu pour eux en la personne de Jésus-Christ. « Car Dieu aime tant le monde... » - oui, j'ai changé le temps du verbe. Le verset se lit en fait comme suit : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » (Jean 3 :16 Louis Segond). Pourtant, l'amour de Dieu est aussi réel, vrai et profond aujourd'hui qu'il l'était en ce premier jour de Noël. Le don de son Fils, le don de notre salut, reste la plus grande preuve de l'amour de Dieu et de son plan pour tous les hommes, non seulement dans le passé, mais aussi dans le présent. C'est la bonne nouvelle que nous célébrons à Noël.
Cette nouvelle a été annoncée pour la première fois par le prophète Esaïe il y a bien longtemps : « Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, Et la domination reposera sur son épaule; On l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l'empire de l'accroissement, Et une paix sans fin... » (Esaïe 9 :5-6, Louis Segond).
Les anges l'ont encore déclaré lors de la naissance de Jésus : « Il y avait, dans cette même contrée, des bergers qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder leurs troupeaux. Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. Mais l'ange leur dit : Ne craignez point; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie : c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez : vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche. Et soudain il se joignit à l'ange une multitude de l'armée céleste, louant Dieu et disant : Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, Et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée! » (Luc 2:8-14 Louis Segond).
La Bible nous dit que les bergers se rendirent immédiatement à l'endroit où se trouvait Jésus, et qu'après l'avoir vu, ils commencèrent immédiatement à répandre la nouvelle. J'aime cela ! Ils ont immédiatement commencé à partager leur expérience. Les bergers ont reconnu Jésus pour ce qu'il était – leur Sauveur – et ils se sont empressés d'aller partager la bonne nouvelle. Quel témoignage !
Vidéo du Général Lyndon Buckingham (sous-titrée en français).
Depuis lors, les croyants poursuivent la mission de diffuser la parole de l'œuvre salvatrice, pardonnante et rédemptrice de Dieu par l'intermédiaire de son Fils, notre Sauveur, Jésus-Christ. J'en ai vu et entendu la preuve à Testify – des personnes qui partagent la bonne nouvelle de la puissance transformatrice de Dieu dans et à travers leur vie, tout comme les bergers l'ont fait cette nuit-là, il y a si longtemps.
Dans son livre Risque Sacré, le Général Shaw Clifton (retraité) écrit : « Noël se résume à Jésus. Le nom même de Jésus sert, à travers toute l'histoire, à déclarer qu'il y a un Sauveur. Il s'ensuit logiquement que s'il y a un Sauveur, c'est parce que nous avons besoin d'être sauvés. Cependant, avant même que nous ne prenions conscience de notre besoin, le Sauveur était là. C'est lui qui nous révèle nos besoins les plus profonds, nous poussant doucement par son Esprit Saint à répondre à son offre de salut. Noël, c'est donc la découverte, la redécouverte ou la réaffirmation de Jésus comme Sauveur, et en le découvrant, nous nous découvrons nous-mêmes et nous découvrons notre véritable condition ».
Dieu peut encore changer le cœur des hommes et des femmes et les faire revivre. Et comme les bergers, nous pouvons témoigner de cette bonne nouvelle auprès de ceux qui nous entourent.
En ce Noël, alors que nous célébrons la naissance du Sauveur, demandons à Dieu de nous insuffler le zèle de l'Esprit Saint pour répandre la parole concernant Jésus, afin qu'un plus grand nombre encore puisse faire l'expérience de l'amour de Dieu tel qu'il se révèle dans le don de son précieux Fils et de notre Sauveur, Jésus, le Fils de Dieu.
La Commissaire Bronwyn se joint à moi pour prier les bénédictions de Dieu pour vous en cette période de Noël.
Lyndon Buckingham
Général
